Protokoły POP3 i IMAP służą do pobierania poczty e-mail.
Protokół POP3 oferuje jednokierunkową komunikację - wiadomości pobrane do programu pocztowego nie są powiązane z wiadomościami e-mail przechowywanymi na internetowym serwerze. Jedną z wad protokołu POP3 są możliwe utrudnienia w przypadku korzystania z poczty na kilku urządzeniach jednocześnie. Wiadomość wysłana z naszego smartfona nie będzie widoczna w folderze wysłane podczas odbierania poczty przez przeglądarkę internetową i odwrotnie.
Protokół IMAP jest przeciwieństwem POP3. IMAP umożliwia wymianę informacji między skrzynką e-mail a programem pocztowym. Cała poczta przechowywana jest na serwerze w skrzynce pocztowej i w dodatkowych folderach pocztowych. Protokół IMAP łączy się z serwerem pocztowym, a następnie pobierane są jedynie same nagłówki wiadomości. Przesyłanie treści oraz załączników następuje dopiero po otwarciu danej wiadomości, dzięki czemu możliwe jest usuwane i filtrowanie wiadomości bez jej pobierania z serwera.
Protokół IMAP ułatwia korzystanie z poczty na wielu urządzeniach.